NFT — это сравнительно новое явление в криптокультуре. На английском его название состоит из двух слов: «невзаимозаменяемый» (non-fungible) и «токен» (token).
Токен — это цифровая монета, которая реализуется на базе некоего проекта. Токен можно назвать «торгуемой единицей криптовалюты». Если вы продадите его, а потом купите снова, то получите новый токен такого же достоинства. Таким образом, такие монеты взаимозаменяемы: между двумя токенами одной криптовалюты нет разницы.
Однако NFT — это не простой токен, а невзаимозаменяемый. Это означает, что каждая монета NFT уникальна: её нельзя заменить на другую монету с той же ценностью.
NFT изначально сделан так, что его нельзя подделать или разделить, как, например, биткоин, который делится на сатоши, — каждая единица уникальна и имеет свою неизменную стоимость.
Как и все токены на базе блокчейна, NFT хранится в виртуальном кошельке с уникальным адресом — при этом вы не можете создать копию этого токена или даже переместить его без согласия эмитента.
Каждый исходный цифровой предмет уникален, пока существует в единственном экземпляре — чтобы зафиксировать эту уникальность и не перепутать исходный предмет с его копиями, и нужен NFT.
Для реальных предметов тоже можно создать уникальные цифровые представления: например, картина Сальвадора Дали «Постоянство памяти» в цифровом виде не будет равноценна его же картине «Слоны», а музыкальный файл с песней The Beatles не будет равен записи Asking Alexandria — каждое из этих цифровых представлений имеет различный код и различную стоимость.
Самый известный пример полного перевода NFT-произведения цифрового искусства из физического состояния в виртуальное — это сжигание картины Бэнкси «Morons (White)». Её токенизировала компания Injective Protocol: специально для этого картина была куплена у Taglialatella Gallery почти за $100 000 (более 7 миллионов рублей). Теперь её физического воплощения не существует, и картина доступна только в виде невзаимозаменяемого токена.
Но наибольшую популярность NFT получил в игровой индустрии для покупки и продажи уникальных игровых предметов и героев. Эта область оказалась наиболее понятной для сетевой общественности, и обладание цифровым персонажем для многих оказалось более ценным, чем цифровой картиной, — настолько, что в 2020 году 41% NFT был использован для покупки игровых предметов.